Maasai Leute

Überall dort, wo Sie auf der ostafrikanischen Safari-Route im Süden Kenias und im Norden Tansanias unterwegs sind, sind die Maasai nahezu ständig präsent. Die Anzahl der Massai in Kenia wird auf ungefähr 800.000 geschätzt, wobei ungefähr die gleiche Anzahl in Tansania lebt.

Sie werden die leuchtenden Rottöne, Blautöne und Purpur ihrer Shuka (Laken, die um den Körper gewickelt sind und einen über jeder Schulter und einen dritten über der Oberseite haben) sehen, die sich lebhaft von der Landschaft abheben.

Sie werden sehen, wie sie groß und stolz neben der Straße in kleinen Dörfern stehen, wie dem, das wir besucht haben, modernen Städten wie Arusha, und über die weiten offenen Weiden gehen, auf denen sie weiterhin ihr Vieh weiden lassen und dies seit mehr als 500 Jahren.

Während die weltberühmte Tierwelt ist, die es die meisten Reisenden nach Tansania zieht, sind es die Massai, die der Region ihren unverwechselbaren kulturellen Charakter verleihen. Die Maasai kennenzulernen und mehr über ihr Leben in der Savanne zu erfahren, ist ein wesentlicher Bestandteil des Reiseerlebnisses in Ostafrika.

Es lohnt sich also, vor Ihrem Besuch mehr über diese semi-nomadischen Hirten zu erfahren.

Maasai Geschichte

Die Maasai sind Niloten, die in der afrikanischen Region der Großen Seen beheimatet sind. Ihre Wurzeln reichen bis in den Südsudan zurück. Ihre Sprache, Maa, beinhaltet Redewendungen, die auch heute noch in Äthiopien und im Sudan gesprochen werden.

Nach ihrer mündlichen Überlieferung zogen sie im 15. Jahrhundert vom unteren Niltal nördlich des kenianischen Turkana-Sees nach Süden. Sie kamen schließlich in ihrem gegenwärtigen Bereich zwischen dem 17. und dem späten 18. Jahrhundert an.

Viele der ethnischen Gruppen, die Siedlungen in der Region gegründet hatten, wurden von den Massai entweder vertrieben oder assimiliert. Die Neuankömmlinge übernahmen auch bestimmte Bräuche, darunter die rituelle Beschneidung und eine soziale Organisation, die sich mehr auf das Alter als auf die Abstammung konzentrierte.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts umfasste das Gebiet der Massai das gesamte Great Rift Valley sowie das Land, das es umgab. Die Massai wurden bald für ihre Stärke ebenso bekannt wie Jäger und Krieger (mit Speeren, Schilden und Knüppeln, die aus bis zu 70 Schritten genau geworfen werden konnten) wie für ihre Viehzucht.

Die dunkle Zeit zwischen 1883 und 1902 ist als Emutai bekannt und bedeutet Auslöschen. Es wird geschätzt, dass in dieser Zeit etwa 60 % der Gesamtbevölkerung der Massai durch Pocken, Dürre und Hunger ums Leben kamen (nach einer Krankheit, die als Rinderpest bekannt ist und einen Großteil ihres Viehs tötete).

Im 20. Jahrhundert wurden ihnen weite Teile des Massai-Landes weggenommen und in Nationalparks und Wildreservate umgewandelt. Die Regierung setzte die Massai auch unter Druck, ihren semi-nomadischen Lebensstil zugunsten der Landwirtschaft und eines sesshafteren Lebens aufzugeben. Sie können verstehen, warum die Einheimischen nicht zufrieden waren: Sie kämpfen seitdem darum, ihr Land zurückzugewinnen und ihre traditionelle Lebensweise zu bewahren.